Πρωταθλητής NCAA με μεγάλο ατομικό ρεκόρ ο Κώστας Ζάλτος
Τεράστιος, αλλά και αναμενόμενος ελληνικός θρίαμβος στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ (NCAA) στο Γιουτζίν του Όρεγκον, με τον Πεδινιώτη Κώστα Ζάλτο του Γ.Σ. Μανδρών να κλείνει με εντυπωσιακό τρόπο τον φετινό του κύκλο στο αμερικανικό πρωτάθλημα κολλεγίων (NCAA), πετυχαίνοντας ένα απίστευτο στη σφυροβολία και ανεβάζοντας την Ελλάδα ξανά στο παγκόσμιο προσκήνιο του αγωνίσματος.
Στον πρώτο τελικό του φετινού πρωταθλήματος, ο Κώστας Ζάλτος αναδείχτηκε νικητής στη σφυροβολία με ατομικό ρεκόρ, 78.08 και ο φίλος, συναθλητής και συμφοιτητής του στο πανεπιστήμιο της Μινεσότα, Άγγελος Μαντζουράνης, δεύτερος με 76.96 μέτρα.
Ο Κώστας Ζάλτος έγινε το πέμπτο Ελληνόπουλο με νίκη στο NCAA μετά τον Σπύρο Ζουλιέν, τον Γιάννη Κυριαζή, την Αγγελική Τσιολακούδη και την Κατερίνα Στεφανίδη. Ο ίδιος ήταν 3ος το 2021 και το 2022 και δεύτερος το 2023, ενώ ο Μαντζουράνης ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου το 2024.
Με μια εκπληκτική βολή στα 78,08 μέτρα σημείωσε νέο ατομικό ρεκόρ, ξεπέρασε για πρώτη φορά το φράγμα των 78 μέτρων και κατέκτησε πανάξια τον τίτλο του πρωταθλητή NCAA 2025, παρά το γεγονός ότι έμεινε μόλις 12 εκατοστά κάτω από το όριο πρόκρισης για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (78,20μ), η επίδοσή του τον εκτόξευσε στη 17η θέση της παγκόσμιας κατάταξης με 1.216 βαθμούς (από 1.196 και την 22η πριν τον αγώνα).
Ο σημερινός τελικός του:
1η βολή : 76,92
2η βολή : 76,72
3η βολή : 77,18
4η βολή : 78,08 (νέο ατομικό ρεκόρ)
5η βολή και 6η βολή άκυρος
Για τον Κώστα Ζάλτο, αυτός ο αγώνας δεν ήταν απλώς άλλος ένας τελικός. Ήταν ο τελευταίος του στο κολεγιακό πρωτάθλημα, το επιστέγασμα μιας πορείας που ξεκίνησε με όνειρα και κόπο και κορυφώθηκε με δάκρυα χαράς, λύτρωσης και υπερηφάνειας. Το 78,08μ δεν ήταν μόνο ένα νέο προσωπικό ρεκόρ. Ήταν η συμβολική σφραγίδα σε μια τετραετία γεμάτη αφοσίωση, προσπάθεια και μεταμόρφωση – από έναν ελπιδοφόρο νέο από το Πεδινό του Κιλκίς με προπονητή τον Γιάννη Χρίστογλου σε έναν ώριμο αθλητή παγκόσμιου επιπέδου. Στην τελευταία του βολή ως φοιτητής του πανεπιστημίου της Μινεσότα, αποχαιρέτησε όχι μόνο τον θεσμό, αλλά και μια ολόκληρη εποχή της ζωής του που τον διαμόρφωσε.
Ο Κώστας έφυγε όρθιος και πρωταθλητής, παράδειγμα για όλους. Και η κίνηση του να χτυπήσει τη σφύρα στο στήθος πριν την τελευταία του βολή, ήταν σαν να μας έλεγε: “Εδώ είναι η καρδιά μου, εδώ είναι το ταξίδι μου, και τώρα ξεκινά το επόμενο.”
Υπάρχουν στατιστικές που απλώς εντυπωσιάζουν και υπάρχουν και άλλες που αποκαλύπτουν την ψυχή ενός πρωταθλητή. Ο Κώστας Ζάλτος πέτυχε κάτι πραγματικά σπάνιο και μοναδικό στην τετραετή του πορεία στο NCAA: από το 2021 μέχρι το 2025, ήταν σταθερά παρών σε κάθε τελικό, και κάθε φορά που έμπαινε στον μεγάλο αγώνα, σημείωνε νέο ατομικό ρεκόρ. Όχι μία, ούτε δύο, αλλά τέσσερις συνεχόμενες χρονιές, έκλεινε τη σεζόν του στην κορυφαία διοργάνωση των ΗΠΑ με την καλύτερη βολή της καριέρας του μέχρι εκείνη τη στιγμή. Και φυσικά, ποτέ δεν έλειψε από το βάθρο, συγκεντρώνοντας έναν μοναδικό απολογισμό:
το 2021 με 71,21μ (21 ετών)
το 2022 με 72,51μ (22 ετών)
το 2023 με 76,33μ (23 ετών)
το 2025 με 78,08μ (25 ετών)
Ένα αληθινό χρονικό εξέλιξης και σταθερότητας, που δεν δείχνει απλώς σωματική πρόοδο, αλλά κυρίως ατσάλινη πνευματική δύναμη, βαθιά πίστη στον εαυτό του και επαγγελματική προσήλωση στην προπόνηση και τον τελικό στόχο. Και αυτή η συνέπεια, αυτός ο χαρακτήρας, είναι που τον καθιστούν ξεχωριστό στο διεθνές στερέωμα της σφυροβολίας.
Μια ημέρα που θα μείνει χαραγμένη στην ιστορία της ελληνικής σφυροβολίας. Ένα πραγματικό ελληνικό θαύμα, φτιαγμένο με δουλειά, πίστη και σωστό περιβάλλον.
Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει στον προπονητή των δύο αθλητών, Peter James Miller, που μεθοδικά ανέπτυξε όχι μόνο την τεχνική, αλλά και την ψυχολογική τους ωριμότητα, φέρνοντας το ελληνικό ταλέντο στην κορυφή του κολεγιακού στίβου των ΗΠΑ.
Στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Αμερικανός Tarik Robinson-O’Hagan (Ole Miss), ο οποίος με νέο ατομικό ρεκόρ 76,78μ (σημειώνοντάς το δύο φορές στον ίδιο αγώνα!) απέδειξε την κλάση του και συμπλήρωσε ένα τρομερό βάθρο με τρεις αθλητές πάνω από τα 76,7μ.
Top-4 Τελικού NCAA 2025 Σφυροβολία Ανδρών
1️⃣ Ζάλτος Κώστας – 78,08μ
2️⃣ Μαντζουράνης Άγγελος – 76,96μ
3️⃣ Robinson-O’Hagan Tarik – 76,78μ
4️⃣ Tanner Texas – 75,22μ
